Lees je graag een boek over de Tweede Wereldoorlog, maar het liefst wel vanuit een originele invalshoek. Dan ben je met de Young Adult Nanking Road van Anne Voorhoeve aan het juiste adres. In het werk staat weliswaar een ‘Joods’ meisje centraal, alleen wel vanaf een ander continent dan het Europese. Hieronder bespreek ik het boek verder.
Een ander continent
De meerwaarde van dit boek zit hem, ik zei het al, met name in het perspectief. Anders dan in Liverpool Street waarin Voorhoeve een meer standaardverhaal vertelt over kinderen uit Duitse, Joodse gezinnen die opgevangen worden in Engelse gezinnen, gaat dit verhaal over de oorlog op het Aziatische continent. De oorlog en twee, drie vooroorlogse jaren spelen zich vooral af in Japan, in Shanghai welteverstaan. Het toevluchtsoord waar de Joden die zich niet meer veilig voelen in Duitsland naartoe vluchten, via Italië en met de boot, blijkt echter niet te zijn zoals gehoopt. Sterker nog, het is verre van dat. Joden worden gezien als vluchtelingen, net als de Chinezen die eerder zijn neergestreken in de wereldstad.
Details
En die vluchtelingenstatus wordt gedetailleerd en accuraat beschreven. We volgen Ziska en haar ouders op hun reis over zee en wanner ze de ontberingen in de grote stad weerstaan. Daarbij wordt, wellicht omdat het een Young Adult betreft, nogal eens expliciet gemaakt wat in het vervolg gaat gebeuren. Denk aan iets als: ‘Dat oom Erik daar nooit zou aankomen, wisten ze nog niet.’ Dat maakt het boek voor de volwassen lezer wat voorspelbaar: door de spanningsopbouw abrupt tot een einde te laten komen, zou die immers in de verleiding kunnen komen het boek weg te leggen.
Een onbekende geschiedenis
Dat zou zonde zijn. Want Voorhoeve vertelt in het boek op fictieve wijze een geschiedenis die we weliswaar op hoofdlijnen uit de boeken kennen (denk aan de bommen op Hiroshima en Nagasaki), maar die nog nauwelijks in fictie terug te vinden is. Wie weet immers dan Berlijnse Joden nog voor de oorlog naar Shanghai vluchten? En wie heeft ingeleefd hoe het is om los te komen van het Jodenstempel in Shanghai? Kortom, hoewel feit en fictie in dit boek ongetwijfeld door elkaar lopen, leer je toch een heleboel over de geschiedenis aan de andere kant van de wereld en over hoe de Joden daar het leven ervaren hebben.
Ga je Nanking Road lezen? Laat hieronder weten wat je ervan vond. En volg de blog via Instagram voor de nieuwste updates.
Verwonder je 
Reageer vooral